Alpena
1996 – MI-USA
Project: Cement plant modernization
Urban & landscape re-organization of the site / Architectural concepts
Contractor: LAFARGE



Le travail a principalement consisté à urbaniser et paysager le site de près de deux cents hectares : tracer des voies de circulation, aménager des aires de maintenance adaptées, créer des aires paysagées pour l’agrément ou en attente de redéveloppement industriel. Je proposais de créer une butte de terre plantée de quatre cents mètres de long en bordure du lac Huron. En plus de constituer un rempart au vent froid qui, de plus, propageait la poussière dans toute l’usine, ce premier plan végétal était censé dédramatiser la perception visuelle de l’usine depuis le large. Inspiré par la féerie d’un été indien en Caroline du Nord, j’avais choisi des arbres de différentes essences imaginant le jeu de couleurs des feuillages au fil des saisons. Sur le plan architectural, les nouveaux bâtiments industriels ont été travaillés pour amener qualité et échelle dans ce lieu gigantesque. Un jeu de motifs graphiques et répétitifs donnait une cohérence visuelle à l’ensemble des constructions neuves et anciennes, pourtant si différentes. Le plus beau de tous les bâtiments aurait pu être le bâtiment central (Central Operation Building), regroupant traditionnellement la salle de contrôle de l’usine, les laboratoires et les ateliers d’entretien, si seulement mes plans avaient été suivis. Permettez-moi de le penser. Mais il a été préféré un système constructif appelé « tilt up » qui consiste à couler sur place et au sol de grands panneaux de béton, puis les relever un à un, une fois sec, pour constituer l’enveloppe extérieure du bâtiment, sans fenêtre, convient-il de préciser … !
The work mainly involved urbanizing and landscaping the nearly two-hundred-hectare site: laying out traffic lanes, developing suitable maintenance areas, and creating landscaped areas for amenity or pending industrial redevelopment. I proposed the creation of a four-hundred-meter-long planted mound on the edge of Lake Huron. In addition to acting as a bulwark against the cold wind, which also spread dust throughout the plant, this initial planted area was intended to play down the visual perception of the plant from the open sea. Inspired by the enchantment of an Indian summer in North Carolina, I chose trees of different species, imagining the play of colors in the foliage as the seasons changed. Architecturally, the new industrial buildings were designed to bring quality and scale to this gigantic site. An interplay of graphic and repetitive motifs gave visual coherence to all the latest and old buildings, which were so different. The most beautiful building could have been the Central Operation Building, traditionally home to the plant’s control room, laboratories, and maintenance workshops, if only my plans had been followed. Allow me to think it. Instead, it has opted for a construction system known as “tilt-up”, in which large concrete panels are poured on-site, on the ground, then raised one by one when dry to form the outer shell of the building, which is windowless…but air-conditioned!