Ocumare

Il fallait construire un grand hall de palettisation pour abriter de la pluie les palettes de sacs de ciment. Comment construire et en quoi ? Le climat tropical, la pauvre construction métallique locale et le contexte cimentier m’ont rapidement orienté vers un bâtiment en béton. Je commençais mes recherches en parcourant Caracas où l’architecture corbuséenne des années cinquante avait inspiré des édifices de belle facture. Apparemment, aucun béton n’était préfabriqué, mais coulé en place et fini à la boucharde (martelage de la surface), pneumatique dans le meilleur des cas. Après bien des recherches, nous avons identifié un jeune entrepreneur spécialiste en mobilier urbain et lui avons mis le marché en main. Je dessinais un bâtiment oblong de cent vingt mètres de long en calquant le rayon de courbure des extrémités sur le rayon de giration des camions qui longeraient l’édifice pour venir se mettre en position de chargement. Prenant la mesure de la relative inexpérience de l’entreprise, je concevais un seul et unique modèle de panneau, finition sablée, à répéter autant que de besoin, soit 147 fois, pour constituer l’enveloppe entière de l’édifice. De cette simplicité de trait, de la pertinence d’un concept technique et économique, du dynamisme d’une entreprise locale motivée est né ce que je pense être l’un de mes tous meilleurs projets, une évidence qu’aucune complexité n’aurait su donner.

A large palletizing hall needs to be built to shelter pallets of cement bags from the rain. How was it to be built, and in what material? The tropical climate, the mediocrity of local steel construction, and the cement industry context quickly led me toward a concrete building. I began my research by visiting Caracas, where the Corbuséan architecture of the 1950s had inspired some magnificent concrete buildings. The concrete was not prefabricated, but poured on-site and finished with surface hammering, at best pneumatic. After a long research, we identified a young contractor specializing in street furniture and awarded him the contract. I designed an oblong building one hundred and twenty meters long, with the radius of curvature at each end modeled on the radius of gyration of the trucks that would drive along the building to get into the loading position. Aware of the contractor’s relative inexperience with prefabricated panels, I designed a single-panel model, with a sandblasted finish, to be repeated as many times as necessary – 147 times – to form the entire building envelope. From this simplicity of line, the relevance of a technical and economic concept, and the dynamism of a motivated local company, was born what I consider one of my best projects, an obviousness that no complexity could have given.